据央视新闻，尽管包括德、法和英在内的13国外长日前联名致信以色列外长，反对以色列全面进攻加沙地带南部城市拉法，但以色列无视国际社会的一再警告和反对，执意推进针对拉法的军事行动。

当地时间5月16日，以总理内塔尼亚胡视察拉法附近一处以军基地时说，拉法之战对于打击巴勒斯坦伊斯兰抵抗运动（哈马斯）的战役“至关重要”，“将决定（整场）战役许多事情”。

为躲避战火，逾百万巴勒斯坦平民从加沙地带北部和中部逃难至拉法。国际社会担忧，以军全面进攻拉法会导致大规模人员伤亡。

内塔尼亚胡此前多次表示，只有彻底摧毁哈马斯在拉法的四个营，才能实现以方军事行动三大目标，即解救被扣押以方人员、消灭哈马斯和确保加沙地带不再对以色列构成威胁。

本月9日晚，以色列安全内阁批准以军扩大在拉法的军事行动。以色列军方称，已打击拉法数以百计目标并摧毁多条地道。以国防部长约亚夫·加兰特16日宣布将向拉法部署更多兵力。